Si su carro se descompuso y no tiene dinero para la grúa, tiene más opciones de las que cree: la ayuda gratis del programa HERO de TxDOT en ciertas carreteras, la cobertura de remolque y mano de obra (towing and labor coverage) que a veces ya trae su seguro, y hasta vender el carro a un comprador que se encargue del remolque. Pregunte al operador qué formas de pago aceptan antes de que salga la grúa. Conviene moverse rápido y con un plan. Aquí le explicamos cada camino con lo que aplica en El Paso y la frontera.

Antes de seguir, algo claro: Quick Tow EP es un servicio de referencia. Lo pone en contacto con operadores de grúa independientes de la zona; usted contrata y le paga directamente al operador, y el operador es quien da el precio y hace el trabajo. Quick Tow EP no remolca, no guarda vehículos y no hace asistencia en carretera.

Primero póngase a salvo

Antes de pensar en dinero, piense en usted. Si el carro quedó a media carretera, oríllese lo más posible, prenda las intermitentes, llame al 911 y siga sus indicaciones sobre si salir del carro o quedarse adentro. En una tormenta de polvo, orille el vehículo fuera del pavimento lo más posible, deténgase, apague las luces, ponga el freno de emergencia y quite el pie del freno para que no se enciendan las luces traseras. Nunca se detenga sobre la parte de la carretera por donde circulan los carros. Si está en un lugar peligroso, llame al 911 primero y luego resuelva lo de la grúa.

La ayuda gratis de HERO en las carreteras de El Paso

TxDOT opera en El Paso el programa Highway Emergency Response Operator (HERO), que patrulla tres carreteras del condado: la I-10 desde Transmountain Rd. (mile marker 6) hasta Horizon Blvd. (mile marker 38), la Loop 375 desde la I-10 West hasta Paisano, y la US 54 desde McCombs hasta la Loop 375. El horario es de lunes a viernes de 5 a.m. a 9 p.m., y sábado y domingo de 9 a.m. a 9 p.m. El teléfono es 915-790-HERO (4376). Puede ver los detalles en la página del programa HERO de TxDOT en El Paso (en inglés).

HERO no cobra por cambiar una llanta ponchada o darle aire, llevar gasolina, diésel o agua, pasar corriente a la batería, hacer reparaciones menores, prestar servicio de celular o dar agua a los conductores varados. Si su problema se arregla ahí mismo, puede seguir su camino sin gastar. Eso sí: la labor de HERO es ayudar al conductor varado y mantener el tráfico moviéndose en esas carreteras; TxDOT no lo describe como un servicio que lleve su carro a un taller de su elección, así que si el carro no se puede reparar en el lugar, va a necesitar una grúa privada.

Revise lo que ya tiene: su seguro y otros beneficios

Mucha gente paga por cobertura de remolque y mano de obra sin saberlo. Según el Departamento de Seguros de Texas (TDI), esa cobertura paga por remolcar su carro si no se puede manejar y por la mano de obra para cambiar una llanta o pasar corriente a la batería. Tiene un límite en dólares, que es lo máximo que paga la compañía; si el costo es mayor, usted paga la diferencia. El TDI lo explica en su guía de cobertura de auto (en inglés). Ojo con un detalle: la compañía puede negarse a renovarle esa cobertura si tiene cuatro reclamos de remolque y mano de obra en 36 meses.

También revise si su tarjeta de crédito, su plan de celular o algún club al que pertenece incluye asistencia en carretera. Y si tiene seguro de colisión o comprehensivo, recuerde que esos cubren reparaciones después de un accidente, robo, granizo o inundación, no una descompostura normal. Si todavía debe dinero del carro, el prestamista le exige colisión y comprehensivo. Para entender mejor qué cubre cada plan, mire nuestra entrada sobre qué cubren los planes de asistencia en carretera.

Pida el precio antes de que salga la grúa

Cuando llame a un operador, pregunte el precio antes de que manden la unidad. Pregunte también si hay cargo extra por dolly o por sacar el carro de un lugar difícil. Un remolque que usted pide, llamado remolque por consentimiento, lo pone el operador que contrata, y a ese no le aplica la tabla de máximos de TDLR. Por eso conviene comparar y dejar claro el precio por teléfono.

Si el carro está en la calle o en un estacionamiento privado y lo van a remolcar sin su consentimiento, ahí sí hay topes. Dentro de los límites de la ciudad de El Paso, la Sección 12.54.020 del Código Municipal fija un máximo de $100.00 para una grúa liviana (vehículo de hasta 10,000 libras de peso bruto), $350.00 para una mediana (más de 10,000 pero menos de 25,000 libras) y $450.00 para una pesada (más de 25,000 libras). Puede consultar la página de remolques del Departamento de Policía de El Paso (en inglés). Fuera de los límites de la ciudad, por ejemplo en Socorro, Horizon City, Anthony, Clint, San Elizario, Vinton, Fabens, Canutillo o Tornillo, aplican los máximos estatales de TDLR, que son $272 para un vehículo de hasta 10,000 libras, $380 para más de 10,000 pero menos de 25,000 libras, y $489 por unidad para vehículos de más de 25,000 libras, con un máximo total de $978, salvo que una regla local fije cantidades menores. Todo eso está en la información al consumidor de TDLR (en inglés). Y si le cobraron de más en un remolque sin su consentimiento, la Sección 2308.458 del Código de Ocupaciones de Texas permite que la corte de justicia decida si el cobro excedió lo autorizado y ordene devolver el exceso.

Remolque la distancia más corta

Si va a pagar de su bolsa, cada milla cuenta. Llevar el carro a su casa o a un lugar seguro cerca suele salir más barato que mandarlo hasta un taller del otro lado de la ciudad. Ya con el carro en casa puede buscar mecánico con calma, pedir presupuestos o decidir si vale la pena arreglarlo. Si el problema es solo la batería o una llanta, quizá ni necesite grúa: revise si le conviene un servicio de paso de corriente o ayuda con llanta ponchada. Si el carro no rueda para nada, una grúa de plataforma suele ser la opción más segura.

Venda el carro a alguien que incluya el remolque

Si el carro no vale la reparación, una salida práctica es venderlo a un comprador de carros chatarra o de desecho que se encargue de recogerlo. Así no paga grúa y hasta le queda algo. Pregunte antes de cerrar el trato si el precio incluye la recogida. Si quiere comparar opciones, tenemos una guía sobre vender su carro chatarra por dinero en El Paso.

El papeleo importa. Según el TxDMV, al vender debe entregar al comprador el título firmado correctamente, con la fecha de venta y la lectura del odómetro, y un Application for Texas Title and/or Registration (Form 130-U) firmado con el precio de venta. Después presente un Vehicle Transfer Notification: si lo hace dentro de 30 días de la venta, no le pueden hacer responsable de multas de estacionamiento ni de violaciones de peaje del comprador, y la Sección 501.147 del Código de Transporte de Texas le quita responsabilidad civil o penal por el uso, operación o abandono posterior del vehículo. Puede ver los pasos en la página del TxDMV para comprar o vender un vehículo (en inglés). También puede quedarse con las placas para pasarlas a otro vehículo de la misma clasificación; las que no conserve o transfiera deben tacharse en la parte de enfrente, por ejemplo con tinta negra permanente, para evitar uso fraudulento. La calcomanía de registro no se transfiere. Dudas de título: (888) 368-4689 o (512) 465-3000. Y si el trámite le confunde, aquí explicamos el papeleo para vender un carro chatarra en Texas.

Nunca deje que se lo lleve al corralón

Un carro en el corralón genera cargos de almacenaje por día, así que conviene sacarlo pronto. Si su carro está en la calle y puede quedar ahí, muévalo a propiedad privada con permiso, o llévelo a casa. Si ya lo remolcaron, actúe rápido: revise nuestra guía para sacar su carro del corralón en El Paso y la de tarifas del corralón. Si alguien más tiene que recogerlo, mire cómo autorizar a otra persona para sacar su carro del corralón.

Preguntas frecuentes

¿Qué hago si necesito una grúa y no tengo dinero?

Empiece por lo gratis: si está en la I-10, la Loop 375 o la US 54 en el horario de HERO, llame al 915-790-HERO (4376). Luego revise si su seguro trae cobertura de remolque y mano de obra. Si nada de eso aplica, pida precio a varios operadores antes de que salgan y considere remolcar la distancia más corta, a su casa.

¿Puedo conseguir una grúa gratis en El Paso?

No hay un servicio gratuito general de grúas, pero HERO de TxDOT sí da ayuda sin costo en las tres carreteras que patrulla, dentro de su horario. Esa ayuda incluye llanta, batería, combustible y reparaciones menores, no llevar el carro a un taller de su elección. Si el carro no se puede reparar en el lugar, necesitará una grúa privada.

¿El seguro de carro paga un remolque?

Solo si tiene cobertura de remolque y mano de obra, que según el TDI paga el remolque cuando el carro no se puede manejar y la mano de obra para llanta o batería. Tiene un límite en dólares y usted paga la diferencia si el costo es mayor. Revise su póliza o llame a su agente antes de asumir que no tiene nada.

¿Sale más barato remolcar a casa que a un taller?

Muchas veces sí, sobre todo si el taller está lejos. Al llevarlo a casa puede comparar precios con calma y evitar que el carro se quede días en un taller o en un corralón generando cargos. Pida el precio por milla o por distancia antes de decidir.

¿Un comprador de carros chatarra puede remolcar mi carro sin cobrarme?

Pregunte antes de cerrar el trato si el precio incluye la recogida. Asegúrese de firmar el título con fecha y lectura del odómetro, llenar el Form 130-U y presentar el Vehicle Transfer Notification dentro de 30 días. Así se protege de responsabilidades después de la venta.

¿Qué pasa si no puedo pagar sacar mi carro del corralón?

Los cargos siguen corriendo mientras el carro esté ahí, así que no lo deje mucho tiempo. Hable con el corralón sobre el saldo y revise si su seguro o alguna asistencia puede ayudar. Si el carro no vale la pena, lea qué pasa si nunca recoge su carro del corralón antes de decidir.

Cuándo pedir una grúa

Necesita un operador de grúa cuando el carro no se puede manejar con seguridad, cuando HERO no cubre su ubicación o ya cerró, y cuando el seguro no le resuelve. En esos casos conviene pedir precio claro antes de que salga la unidad y decidir la distancia más corta posible. Llame al (915) 320-5573 y Quick Tow EP lo pondrá en contacto con un operador de grúa independiente de la zona.