Grúas en Downtown El Paso: calles, reglas y a dónde va el carro
En el Downtown los carros se descomponen o se atoran en lugares muy específicos. En I-10, el tramo que abrió en 1969 es angosto y tiene poco hombro para detenerse; las salidas 18B (Franklin Avenue, acceso al Convention Center), 19 (Wyoming Avenue, ruta al Paso del Norte) y 20 (Cotton Street) son puntos donde un carro parado o un choque complican todo rápido. En las calles del centro, El Paso Street en El Centro tiene tráfico peatonal pesado y carros doble fila; las vías del El Paso Streetcar (Stanton, Oregon, Franklin, Kansas, Father Rahm, Santa Fe) crean conflictos de estacionamiento y tráfico. Cerca de los puentes internacionales, las filas de acceso al Paso del Norte Bridge (1000 S. El Paso Street) y al Stanton-Lerdo Bridge (1001 S. Stanton) pueden dejar vehículos varados por largo rato, y en el calor del desierto eso provoca sobrecalentamiento, falla del coolant y muerte de la batería. En Segundo Barrio y Chihuahuita, con vehículos más viejos, son comunes las fallas de llantas, el sistema de combustible y las descomposturas mecánicas. También hay llamados por llaves cerradas y baterías muertas en las calles cerca de UTEP y en el área de Mesa Street.
Downtown El Paso está dentro de los límites de la ciudad, en el condado de El Paso, así que aplica la ley de Texas: TDLR licencia a las compañías de grúas bajo el Capítulo 2308 del Código de Ocupaciones. La EPPD maneja los choques y puede mandar grúas para carros estacionados ilegalmente, abandonados, después de un choque o si el conductor fue arrestado o no tiene licencia. Si el carro se lo llevan por orden de la policía, puede terminar en el corralón municipal de la Ciudad de El Paso, operado por UR Vehicle Management Solutions (URVMS): 11615 Railroad Drive, El Paso, Texas 79934, (915) 212-0205, abierto 24 horas. Llame primero para confirmar que el carro está ahí y qué documentos necesita. Para un arrastre que usted pide (consent tow), el operador que contrata pone el precio; no hay tope legal para ese servicio. Si el arrastre no es consentido (por policía, choque o propiedad privada) dentro de la ciudad, aplican los topes del Código Municipal 12.54.020: $100 para grúa ligera, $350 para mediana, $450 para pesada, hasta $25 por dollies, la mitad si ya estaba enganchado pero no remolcado, y nada si no estaba enganchado. Si la grúa lo lleva al corralón municipal por orden de la policía, se suman $20 de cuota policial y $20 de impuesto de corralón (12.54.060). En la frontera, si el carro tiene placas de México, dígalo desde el principio para que el operador le indique qué documentos llevar. Para sacar el carro del corralón, lleve una identificación con foto (estatal, federal o extranjera como la licencia de México o la matrícula consular) y prueba de propiedad (título, registro, tarjeta de seguro, poder notarial, contrato de renta). Si el arrastre no fue consentido, puede pedir una audiencia en la corte de justicia dentro de 14 días hábiles con una cuota de $20.
Los peligros locales que debe tener en cuenta: el calor del desierto, que en julio promedia 96.1 °F, acorta la vida de la batería y provoca sobrecalentamiento en las filas de los puentes. De julio a septiembre, el monzón trae lluvias cortas e intensas e inundaciones repentinas; Paisano Drive es conocida por inundarse, y unos 12 pulgadas de agua en movimiento pueden arrastrar un carro pequeño. En marzo y abril hay polvo y viento que reducen la visibilidad en I-10. Si su carro está en una vía de tráfico o en un carril del streetcar, avise al operador para que lleve el equipo adecuado. Si está en un lote privado, dígalo, porque las reglas de arrastre son distintas. Al llamar, tenga a la mano cruces y un punto de referencia (San Jacinto Plaza, Southwest University Park, el Convention Center, el Chamizal National Memorial o el puente por su dirección) y diga en qué distrito está: El Centro, Union Plaza, Las Plazas, Office District, Government District, Segundo Barrio, Chihuahuita o Sunset Heights.