Si llega a donde dejó su carro y ya no está, lo primero es no entrar en pánico: revise los letreros del lugar y llame al número que aparezca en el aviso de remolque, porque ahí le dicen qué compañía de grúa se lo llevó y a qué corralón. Si no hay letrero o el número no contesta, llame al (915) 212-0205 o busque en la base de datos de URVMS para saber si está en el City of El Paso Municipal Vehicle Storage Facility. Si tampoco aparece ahí, llame al número de no emergencias de El Paso Police Department (EPPD) al (915) 212-4000 para preguntar por remolques privados y, si nadie confirma nada, reporte el carro como robado.

Quick Tow EP es un servicio de referencia: lo pone en contacto con operadores de grúa independientes de la zona. El conductor contrata y le paga directamente al operador, y el operador es quien da el precio y hace el trabajo. Quick Tow EP no remolca, no guarda vehículos y no hace asistencia en carretera.

Primero confirme si fue grúa o robo

Antes de llamar a medio mundo, regrese al lugar exacto donde estacionó. Camine la cuadra completa y revise si movieron el carro por alguna razón: a veces lo empujan a otro cajón, lo mueven por limpieza de calle o lo dejan en un espacio vecino. Tome fotos de todos los letreros, de la banqueta y la guarnición, de las calles cercanas y de cualquier aviso pegado en un poste o en la pared. Anote la hora exacta en que regresó y se dio cuenta de que no estaba.

Fíjese si hay vidrios rotos, marcas de fuerza en la puerta o cosas tiradas en el piso. Si ve algo así, no mueva nada y llame a la policía: eso ya no es un remolque, es un posible robo. Si el lugar estaba limpio y en orden, lo más probable es que se lo hayan llevado con grúa.

También piense en qué tipo de lugar era. No es lo mismo un estacionamiento privado de un centro comercial, un complejo de apartamentos o un lote del centro, que la vía pública en Mesa Street, Montana Avenue o Alameda Avenue. En propiedad privada manda el letrero de la compañía; en la calle, muchas veces el remolque lo ordena la policía.

Si estaba en propiedad privada

Un dueño de estacionamiento puede mandar remolcar un carro sin permiso del dueño solo si había letreros que cumplen con la ley puestos en el momento del remolque y durante las 24 horas anteriores, o si le dieron aviso directo al conductor, o si pusieron un aviso en el parabrisas y mandaron carta certificada, o si el carro tapaba un pasillo, una entrada o salida, un carril de bomberos, un espacio para discapacitados sin placard, o si estaba goteando líquido peligroso o tapando una cochera pavimentada. Eso está en las Secciones 2308.251 y 2308.252 del Código de Ocupaciones de Texas (en inglés). La compañía de grúa solo puede hacer ese remolque con verificación por escrito del dueño del estacionamiento de que hay letreros o se dio aviso, y solo si tiene seguro de daños a la propiedad.

Si el letrero está bien puesto, usted debe poder encontrar su carro llamando al número que aparece en el letrero. Ese es el primer dato que necesita. Si el letrero existe pero el número está desconectado, apunte el nombre de la compañía y del corralón tal como aparecen y siga por la vía de la policía.

Cuando hable con el corralón, pida que le confirmen que tienen el carro con número de placa y VIN. Pregunte la dirección, el horario, qué documentos aceptan, cómo puede pagar y el total desglosado. Anote el nombre de quien le contestó y la hora de la llamada. Ese registro le va a servir si después quiere disputar el cobro.

Si estaba en la calle o lo paró la policía

EPPD puede mandar remolcar un carro por varias razones: estaba estacionado ilegalmente o parecía abandonado, estuvo en un accidente o no era seguro manejarlo, el conductor fue arrestado o no tenía licencia de manejo, o la registración estaba vencida. Si ese fue su caso, el carro puede estar en el City of El Paso Municipal Vehicle Storage Facility, en 11615 Railroad Drive, El Paso, Texas 79934, que opera URVMS y está abierto 24 horas.

Para saber si su carro está ahí, llame al (915) 212-0205 o busque en la base de datos de URVMS (en inglés), que lista los vehículos que están en el corralón y sus cargos. Llame antes de ir, porque algunos carros tienen retención y no los pueden soltar ese día.

Para sacarlo, el dueño debe llevar una identificación con foto válida, federal o estatal, y uno de estos documentos: registración, título o seguro, además del saldo que se deba. También puede presentar un poder notarial, una orden de la corte o un contrato de renta. Si no es el dueño el que va a recogerlo, conviene llamar al (915) 212-0205 para preguntar qué documentos extra piden. URVMS acepta efectivo y tarjetas Discover, Mastercard y Visa, y agrega un cargo de gobierno de 1.98% si paga con tarjeta de crédito. Los cargos que le cotizan valen hasta la medianoche de ese día, y el precio que le da el representante de servicio al cliente es el que se paga.

La ruta del condado y la frontera con Nuevo México

Si el remolque lo hizo El Paso County Sheriff’s Office, el carro puede estar en el lote de la compañía de grúa contratada por el Sheriff o en el EPCSO Abandoned Motor Vehicle Evidence Lot, en 12501 Montana Ave., Building F, El Paso, TX 79938, teléfono del lote 915-538-2007. Para recuperarlo necesita cita con la oficina AMV del Sheriff (en inglés), que está en 3850 Justice St., El Paso, TX 79938, de lunes a viernes de 8 a.m. a 5 p.m., al (915) 273-3800 ext. 5431. Lleve placa o VIN, la fecha del incidente y el número de caso si se lo dieron, título, registración vigente o recibo de venta, comprobante de seguro y licencia de manejo válida. Según el FAQ del condado (en inglés), los cargos incluyen servicio de grúa, almacenaje de $20 por día más impuesto después de que se libera la retención, cargo de proceso de $10 más impuesto y cargo de notificación de $25.

Si el carro se lo llevaron del lado de Nuevo México, en Sunland Park, Santa Teresa, Chaparral o Anthony NM, las reglas de Texas no aplican ahí. Comuníquese con la agencia o la compañía que hizo el remolque, y para títulos y registración de Nuevo México use el New Mexico Motor Vehicle Division (en inglés).

Verifique la compañía y junte sus papeles

Antes de pagar, revise que la compañía de grúa y el corralón tengan licencia. TDLR, el Texas Department of Licensing and Regulation, es la agencia que las licencia en Texas, y cualquiera puede buscar por nombre, número de licencia, ciudad, condado o código postal en la búsqueda de licencias de TDLR (en inglés). Si algo no cuadra, puede presentar una queja en línea con TDLR (en inglés). La queja no sustituye la audiencia de remolque, pero puede hacer las dos cosas.

Antes de salir al corralón, tenga listo:

  • Identificación con foto: licencia de manejo de cualquier estado, identificación estatal, identificación federal con foto, o una identificación con foto de otro gobierno como la licencia de México o la matrícula consular.
  • Prueba de propiedad: cualquiera de estos, la licencia cuyo nombre coincida con la registración, la tarjeta del seguro a su nombre, el título, un poder notarial firmado por el dueño, el recibo de la oficina de impuestos y registro (tax collector) con la tarjeta de renovación, un contrato de renta vigente, o el formulario de TDLR Personal Vehicle Owner Removal and Inspection, que el corralón debe tener disponible.
  • Dinero o tarjeta para pagar el saldo.

Un corralón no puede negarse a entregarle el carro solo porque su identificación válida tenga una dirección distinta a la del título o la registración. Y si los papeles están en la guantera o en la consola, el corralón debe dejarlo llegar a ellos. Si el corralón recibe carros las 24 horas, debe dejarlo reclamar o acceder al carro dentro de una hora a cualquier hora; si no recibe 24 horas, debe hacerlo dentro de una hora entre 8 a.m. y medianoche de lunes a sábado, y de 8 a.m. a 5 p.m. el domingo, excepto días festivos nacionales.

Sus derechos y el plazo para disputar

Después de un remolque o un cepo (boot) sin su consentimiento, usted tiene derecho a una audiencia sobre si hubo causa probable. La solicitud por escrito debe llegar a la corte antes del día 14 después de que el carro entró al almacenaje o le pusieron el cepo, sin contar sábados, domingos ni días festivos legales. Si nunca le dieron el aviso requerido, ese plazo no aplica, y los 14 días no empiezan hasta que la compañía o el corralón le den la información para llenar la solicitud. Si se pasa del plazo, pierde la audiencia.

Se presenta en cualquier corte de justicia (justice court) del condado de donde se llevaron el carro. La solicitud debe incluir su nombre, dirección y teléfono; dónde y cuándo se llevaron el carro; quién lo autorizó; los nombres, direcciones y teléfonos del corralón y de la compañía de grúa; copias de recibos o avisos; y fotos del letrero o una declaración de que no había letrero. TDLR indica que la corte puede cobrar $20 de cuota de presentación y que la audiencia debe ser antes del día 21 después de que la corte reciba la solicitud. En la audiencia, la carga de la prueba es de quien la pidió, y los temas son la causa probable y si el cobro excedió lo permitido. Si la corte encuentra que no hubo causa probable, la compañía de grúa, el corralón, el dueño del estacionamiento o la agencia que autorizó el remolque deben pagar o reembolsar los costos. Aunque haya causa probable, un cobro de más se tiene que devolver.

Dentro de la ciudad de El Paso, la ordenanza municipal pone topes al cobro de un remolque sin consentimiento: $100.00 para un remolque de servicio ligero, $350.00 para uno mediano y $450.00 para uno pesado, según la Sección 12.54.020 del Código de la Ciudad. Ese tope es para el vehículo con peso bruto de más de 25,000 libras en el caso del pesado. También se puede cobrar hasta $25 por dollies o go-jacks. Si el carro pesa más de 10,000 libras y el remolque tarda más de dos horas desde que llega la grúa hasta que termina, se pueden cobrar hasta $55 por cada hora extra, más el costo real si hay que mover carga a mano. Si usted está en el lugar y no quiere que se lleven el carro, no hay cobro si todavía no está enganchado; si ya está enganchado pero no se lo han llevado, se libera pagando la mitad de la cuota regular. En un remolque ordenado por la policía, al liberarlo del corralón se cobran $20 adicionales que van al departamento de policía, y si el carro está en un corralón de la ciudad se cobra una cuota de ingreso al corralón (impoundment fee) de $20 antes de soltarlo. Las violaciones a los topes, a la limpieza de escombros o a la solicitud de remolques en la escena se castigan con multa de hasta $500.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi carro fue remolcado o robado?

Revise el lugar y los letreros, llame al número del aviso y busque en URVMS al (915) 212-0205. Si nadie confirma que lo tienen y ve vidrios rotos o señales de fuerza, repórtelo como robo a la policía de la jurisdicción donde estaba.

¿A qué número llamo para saber si se llevaron mi carro?

Al número del letrero del estacionamiento, al (915) 212-0205 si cree que está en el corralón de la ciudad, o al (915) 212-4000, el número de no emergencias de EPPD, para preguntar por remolques privados.

¿Qué necesito llevar para sacar mi carro del corralón?

Una identificación con foto válida y una prueba de propiedad, como registración, título o tarjeta del seguro a su nombre, además del saldo. Si no es el dueño, llame antes para preguntar qué documentos extra piden.

¿Cuánto tiempo tengo para disputar el remolque?

La solicitud por escrito debe llegar a la corte antes del día 14 después de que el carro entró al almacenaje, sin contar sábados, domingos ni días festivos legales. Si nunca le dieron el aviso requerido, el plazo no corre igual.

¿Puedo sacar mis cosas sin pagar?

Si los papeles de identidad o propiedad están dentro del carro, el corralón debe dejarlo llegar a ellos. Para lo demás, pregunte en el corralón qué permite su política antes de ir, y lleve su identificación.

¿Y si no había ningún letrero donde estacioné?

Ese es un punto a su favor para la audiencia. Tome fotos del lugar y de los alrededores, anote la hora y guarde todo. En la solicitud puede poner una declaración de que no había letrero y pedir la audiencia.

Cuándo pedir una grúa

Si su carro no arranca, tiene una llanta ponchada, se quedó sin batería o quedó mal después de un choque, necesita un operador de grúa que lo revise y lo mueva con seguridad. También conviene pedir apoyo si el carro quedó en un lugar peligroso, como el acotamiento de la I-10 o la US-54 Patriot Freeway. Llame al (915) 320-5573 y Quick Tow EP lo pondrá en contacto con un operador de grúa independiente de la zona.